Saviez-vous que le chemin de fer qui serpente aujourd'hui dans notre baie a été, autrefois, le symbole même de la modernité ?

L'héritage de la vapeur sur les rails du passé

Lors de l'ouverture des lignes en 1887, le chemin de fer n'était point une simple attraction pour les promeneurs, mais bien le moteur d'une transformation profonde. Le petit convoi s'avançait avec cette lenteur qui fut longtemps celle du voyage, reliant Noyelles-sur-Mer à des localités comme Le Crotoy et Cayeux-sur-Mer. À bord de ces voitures de bois, la bourgeoisie transportait ses malles et ses chapeaux vers les stations balnéaires, découvrant alors les vertus de l'air marin. Sur les bords de la Somme, cette infrastructure permettait aussi le transit des marchandises essentielles : les betteraves vers les sucreries ou encore les tonnes de galets de silex de Cayeux qui alimentaient les manufactures de céramique.

De Saint-Valery aux Bas-Champs, un sillage d'histoire

Le train roule vers Saint-Valery-sur-Somme, une cité dont l'importance fut capitale dès le siècle de la conquête. En septembre 1066, Guillaume, duc de Normandie, y rassemblait sa flotte avant de mettre le cap sur l'Angleterre, un événement qui marqua l'histoire européenne. Aujourd'hui encore, la ville haute attire le regard avec ses maisons anciennes et son église Saint-Martin dominant la baie. En suivant les rails à une vitesse moyenne de 25 km/h, on contemple des paysages où la mer s'est retirée pour laisser place aux mollières, où paissent les moutons de pré salé. Ce voyage au rythme de la vapeur permet d'observer l'harmonie entre les écosystèmes et le passage du temps.

L'imaginaire de Jules Verne au Crotoy

Le Crotoy s'est métamorphosé en station balnéaire, un changement porté par l'arrivée du chemin de fer et des établissements de bains. Ce petit port fut le refuge de Jules Verne qui, lorsqu'il découvrit la localité en 1865, y séjourna pour des raisons de santé avant d'y revenir chaque été avec sa famille. C'est dans ce cadre, entre mer et marais, qu'il puisa l'inspiration pour ses récits, notamment pour Vingt Mille Lieues sous les mers, en observant la navigation de son Saint-Michel sur le petit port. Les paysages de prés salés et de bouquets de saules qui défilent par la vitre sont comme une page d'un vieux carnet de pêcheur, témoignant de cette empreinte littéraire.

Une exploration entre terre et mer

La traversée de la baie offre une immersion dans des paysages changeants, où la lumière de la Manche vient frapper les côtes de galets. En empruntant cette ligne historique, on accède à des points de vue remarquables comme le Cap Hornu ou la Chapelle des Marins, qui surplombe la baie et permet d'apercevoir Le Crotoy dans l'immensité du paysage. Les courants de l'histoire et ceux de la mer se rejoignent ici, offrant une expérience où chaque station est une invitation à la contemplation. La ligne s'étire vers Cayeux-sur-Mer avec cette même résilience qui caractérise nos paysages de bord de mer.

Le voyage sur le Chemin de Fer de la Baie de Somme demeure une parenthèse intemporelle, reliant les vestiges de la grandeur maritime aux douceurs des stations balnéaires de notre région.