La commune d'Étaples (nom officiel depuis 1801), située dans le département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France, constitue une unité urbaine importante appartenant à la zone de Berck. Son identité s'est construite sur un dialogue constant entre les arts et l'activité maritime.

La fascination des peintres pour la Baie de Canche

On dit que la lumière de notre littoral a exercé une influence majeure sur de nombreux créateurs venus de toute l'Europe à la fin du XIXe siècle. Cette période a marqué l'existence d'une véritable colonie de peintres qui s'installaient dans nos environs pour immortaliser les paysages de la Baie de Canche.

Ces artistes étaient fascinés par la vie quotidienne, le travail des ateliers et l'ambiance pittoresque de notre cité. On peut observer aujourd'hui la diversité de leurs œuvres à travers une exposition en plein air organisée par l'association Baie de Canche. Cette manifestation est actuellement accessible au parc du Clos Saint-Victor à Le Touquet-Paris-Plage, où elle se tient jusqu'au 24 octobre 2026. L'exposition met en lumière les activités liées à la pêche qui constituaient le cœur battement de notre zone de vie.

La préservation des traditions par le centre Maréis

Le patrimoine maritime d'Étaples-sur-Mer s'appuie également sur des structures dédiées à la transmission du savoir-faire de la mer. Le centre de découverte Maréis constitue un point essentiel pour comprendre l'histoire de notre littoral.

Ce lieu permet de découvrir le métier de pêcheur ainsi que les techniques utilisées par ces professionnels de la mer. On peut y étudier les différents types de bateaux et observer des aquariums présentant les espèces marines de la Manche et de la mer du Nord. Ce centre propose une approche à la fois pédagogique et ludique, incluant des ateliers pour les enfants ainsi que l'apprentissage de recettes culinaires locales. Le centre est situé au Bd Bigot Descelers, dans la commune d'Étaples.

Une identité entre art et mer

La richesse culturelle de notre territoire repose sur cette dualité entre l'expression artistique et la réalité de la pêche en mer. La présence des artistes du XIXe siècle complète la connaissance que l'on peut acquérir sur les traditions maritimes de la Côte d'Opale via les structures comme Maréis.

L'identité d'Étaples-sur-Mer est ainsi définie par son passé de port de pêche et par sa capacité à attirer des talents internationaux. Que ce soit par l'étude des œuvres de la colonie de peintres ou par la découverte du quotidien des marins, le patrimoine local demeure un pilier fondamental de la communauté d'agglomération des Deux Baies.