La commune d'Étaples (nom officiel depuis 1801), située sur la rive droite de la Canche dans le département du Pas-de-Calais, possède un patrimoine maritime dont la richesse s'exprime à travers des dispositifs muséographiques et des parcours sensoriels de plus en plus structurés. L'activité de pêche artisanale y demeure une composante essentielle de l'identité locale, malgré les évolutions de la filière.

Un parcours muséographique dédié à la pêche et aux espèces marines

Le centre Maréis propose un espace muséographique moderne qui permet d'appréhender l'univers des marins-pêcheurs de la Manche et de la mer du Nord. Ce parcours est conçu pour offrir une immersion totale grâce à l'utilisation de films, de manipulations et de reconstitutions grandeur nature. On y découvre notamment des dispositifs scénographiés sur 80 m2 dédiés aux différentes techniques de pêche utilisées par les marins locaux, telles que la drague à la coquille Saint-Jacques, le chalut de fond ou encore l'usage des casiers à crustacés.

La diversité biologique du littoral est également mise en avant par plusieurs installations spécifiques :

• Des aquariums de bord de plage permettant d'observer les petits crustacés et jeunes poissons.
• Des aquariums de bord de quai présentant des espèces emblématiques comme la daurade, le bar ou la roussette.
• Un bassin tactile de 10 mètres de longueur pour l'observation rapprochée des raies et des turbots.
• La "maternité Maréis", un aquarium dédié aux bébés raies et roussettes.
• Une coupole dédiée au congre et aux hippocampes.

La reconstitution technique de la vie à bord du chalutier

L'aspect pédagogique du patrimoine maritime s'appuie sur des reconstitutions fidèles de l'architecture navale. On peut ainsi accéder à une timonerie de chalutier reconstituée à l'identique, intégrant les éléments essentiels tels que la barre et le sondeur, permettant de comprendre le rôle de la passerelle dans la vie du marin. Une maquette en coupe transversale est également utilisée pour expliciter les différentes pièces du navire.

L'apprentissage des métiers de la mer est au cœur de ce dispositif, où l'on peut découvrir les étapes de formation des jeunes matelots, incluant le cours de matelotage, de sauvetage et de pilotage. Un espace spécifique nommé "Coup de vent" permet aux visiteurs de ressentir physiquement le roulis du navire grâce à des dispositifs sonores et visuels, simulant l'ambiance des tempêtes en mer.

De la mer à l'assiette : un patrimoine vivant et gastronomique

La compréhension du métier de pêcheur ne s'arrête pas aux techniques de navigation, elle englobe toute la chaîne de valorisation du produit. La visite guidée « de la mer à l'assiette » permet d'étudier le travail de la fourmilière humaine nécessaire à l'acheminement du poisson frais vers les points de vente de Boulogne-sur-Mer.

Ce parcours peut se prolonger par une déambulation sur les quais pour observer les éléments structurels du port, tels que les chantiers navals, l'aire de carénage ou le roulev. Cette immersion dans le savoir-faire technique trouve sa conclusion dans la pratique culinaire et la dégustation de produits de la mer dans un restaurant partenaire. Cette boucle complète transforme la connaissance technique en une expérience sensorielle où la fraîcheur du produit est magnifiée par la compréhension de son mode de récolte.

Le patrimoine maritime d'Étaples-sur-Mer s'affirme ainsi comme un ensemble cohérent, alliant l'étude des techniques de pêche artisanale, la connaissance de la biodiversité marine et la valorisation gastronomique des ressources locales.