Une ville où la sculpture et les coquilles Saint-Jacques s'entremêlent

Étaples-sur-Mer n'est pas une ville comme les autres. Ici, le patrimoine maritime - ces cabanes de pêcheurs aux toits de chaume, ces dragues traînées sur les fonds marins - ne se contente pas d'être un décor : il est une matière première, un langage à part entière. Et depuis 35 ans, la ville célèbre cette dualité avec une ferveur qui attire aussi bien les amateurs d'art contemporain que les passionnés de savoir-faire traditionnels. En mai 2026, c'est l'occasion parfaite pour comprendre comment ces deux univers, si différents en apparence, s'enrichissent mutuellement - et pourquoi ils attirent un public jeune sans jamais renier leur ancrage local.

35 ans de sculpture : une carte blanche au bois des mariniers

Le 2 mai dernier, la salle de la Corderie d'Étaples-sur-Mer s'est transformée en un carrefour artistique où plus de 80 sculpteurs ont exposé leurs œuvres. Parmi eux, une poignée a été choisie pour travailler le bois avec une carte blanche : des souches d'arbres, souvent abandonnées ou issues de forêts locales, sont devenues les matériaux de choix pour des créations qui mêlent dystopie et utopie.

L'événement, organisé à l'occasion du 35ᵉ anniversaire de la Rencontre de la Sculpture, a attiré une soixantande d'artistes - professionnels comme amateurs - dont certains, comme Baptiste Boulfroy (sous le pseudonyme « BÂTON »), explorent des thèmes écologiques et sociétaux à travers des sculptures en bois travaillées aux ciseaux. « L'homme n'a pas toujours été au sommet de la chaîne alimentaire », écrit-il dans ses œuvres, où humains et animaux coexistent dans un dialogue qui interroge notre rapport à la nature. « La complexité de la condition humaine et la course technologique destructrice me passionnent autant qu'elle m'effraie », ajoute-t-il, rappelant que ces créations sont souvent réalisées avec patience et détermination sur des matériaux durables.

Un chiffre clé : 80 artistes ont partagé leur savoir-faire dans une programmation qui a attiré un public varié, des familles aux amateurs d'art contemporain. « L'entrée est libre et gratuite », souligne Marie-Josée Paumier, adjointe à la culture de la ville, soulignant ainsi l'accessibilité de cet événement. Les horaires ont permis aux visiteurs de s'immerger dans les œuvres du lundi au vendredi (9h-12h / 14h-18h) et le week-end (14h-18h30), avec des ateliers et démonstrations pour tous les publics.

La coquille Saint-Jacques : un patrimoine à cuire et à préserver

Alors que la sculpture célébrée ses 35 ans, l'artisanat maritime autour de la coquille Saint-Jacques, lui, a toujours su trouver sa place dans le cœur des Étaplois. Ce produit emblématique du littoral, soumis à une pêche réglementée entre octobre et mai, est bien plus qu'un simple aliment : c'est un symbole de la vie portuaire d'Étaples.

À Maréis, centre d'interprétation dédié à la pêche maritime, les visiteurs découvrent l'univers des marins-pêcheurs à travers des aquariums tactiles, des simulations de conditions en mer et des démonstrations par des anciens professionnels. « La pêche utilise des dragues avec des règles strictes : taille minimale de 11 cm pour les coquilles, quotas selon la taille du bateau, et obligation de remettre à l'eau les spécimens trop petits », précise le podcast Bienvenue chez vous (2026-04). Ces mesures visent à préserver les stocks, notamment entre Boulogne et la Normandie, où les pêcheurs se déplacent selon les ressources disponibles.

Les chefs, eux, insistent sur la simplicité de préparation : « Une cuisson rapide (50 secondes par côté) et un assaisonnement minimaliste », recommande-t-on dans le podcast. Les recettes proposées lors de la fête de la coquille à Étaples mettent en avant des plats accessibles, comme un tartare avec citron vert et fruit de la passion, ou simplement une Saint-Jacques grillée avec une touche d'agrumes. « Le produit entier se consomme intégralement : des barbes aux coquilles pour les bouillons », souligne-t-on encore.

Des partenariats qui font briller la ville

Ce qui frappe dans ces deux univers, c'est leur capacité à se compléter sans jamais s'opposer. Les ateliers communs entre sculpteurs et artisans de coquille Saint-Jacques, les expositions hybrides et les animations familiales du Trophée des yoles montrent que la ville a su créer un dialogue inattendu.

« On dit que les marinières, c'est bien plus qu'un costume : c'est une identité », rappelle-t-on dans le podcast. Or, ces vêtements traditionnels, souvent tissés à partir de fils de pêche ou de bois, rappellent les matériaux utilisés par les sculpteurs locaux. « La mer et la terre s'écrivent des histoires ici », ajoute-t-on en observant comment les deux univers partagent une même obsession : celle d'un patrimoine vivant, où chaque geste - du ciseau au filet - compte.

Une jeunesse qui choisit Étaples-sur-Mer

Pourtant, malgré ces initiatives, la ville fait face à un défi : attirer un public jeune sans perdre de vue son identité. « Les événements comme la 35ᵉ Rencontre de la Sculpture ou les démonstrations de recettes de coquille Saint-Jacques »*, permettent d'ouvrir des portes vers une nouvelle génération, mais il reste à convaincre que ces savoir-faire ne sont pas qu'un héritage du passé.

« Les partenariats entre artistes et artisans, les expositions hybrides et les animations familiales »*, comme celles organisées lors de la fête des marinières, montrent que la ville a su innover sans renier ses racines. « La coquille Saint-Jacques et le bois des sculpteurs ne sont pas deux mondes distincts : ils sont les fils d'une même histoire », conclut-on en observant comment ces initiatives attirent un public varié, des enfants aux amateurs d'art contemporain.

Conclusion : une ville où l'avenir se pèse en coquilles et en bois

Étaples-sur-Mer est une commune française située dans le département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France, appartenant à l'unité urbaine de Berck. Appartenant à la communauté d'agglomération des Deux Baies en Montreuillois, elle incarne cette dualité entre tradition et innovation qui fait son charme.

En 2026, alors que la sculpture célèbre ses 35 ans et que les savoir-faire autour de la coquille Saint-Jacques se perpétuent, une question se pose : comment concilier préservation du patrimoine et ouverture au monde ? « Une commune où la mer et les hommes s'écrivent des histoires », comme le dit souvent la ville, mais aussi où ces récits se transforment en œuvres d'art et en recettes accessibles.

C'est cette alchimie - entre bois des mariniers et ciseaux des utopistes - qui fait d'Étaples-sur-Mer une ville unique : celle où l'on peut encore goûter le sel de la mer et admirer les sculptures qui, un jour, seront elles-mêmes transformées en souvenirs.