Étaples-sur-Mer : entre héritage maritime et rayonnement muséal

La commune d'Étaples-sur-Mer s'inscrit comme une destination de premier plan sur la nouvelle carte touristique 2026/2027 de la Côte d'Opale, affirmant un lien indéfectible avec son passé maritime et artistique.

Un ancrage historique entre l'époque mérovingienne et le siècle des peintres

On dit que l'histoire de notre territoire ne commence pas avec les stations balnéaires modernes, mais bien plus tôt, avec l'essor du port de Quentovic. Ce centre de commerce majeur, qui a fait la prospérité de la région entre les VIe et Xe siècles, constitue le socle de l'identité locale. On retrouve cette mémoire à travers les collections du Musée Quentovic, un établissement classé Musée de France, dont les fonds sont issus de fouilles archéologiques débutées en 1965.

Le rayonnement d'Étaples s'est également manifesté par une présence artistique de premier plan. Entre 1870 et 1914, la ville a accueilli une importante colonie de peintres, attirant des artistes tels que William Lee Hankey ou Henri Le Sidaner. On peut aujourd'hui encore contempler ces œuvres qui témoignent de l'attrait de notre littoral pour les maîtres de l'école d'Étaples.

Une architecture de prestige au service de la mémoire locale

Le patrimoine architectural de la commune est particulièrement marqué par ses édifices du XVIIe siècle. Le Musée Quentovic occupe en effet deux hôtels particuliers de grande valeur situés au 8 place du Général-de-Gaul : l'hôtel Oudart Ohier, construit en 1657 par le mayeur d'Étaples, et l'hôtel Dauphin d'Halinghen, datant de 1695.

Ces bâtiments, qui servaient autrefois d'hôtels du Porc-Épic et du Grand-Pèlerin, conservent sur leurs façades les initiales de leurs anciens propriétaires. Bien que le musée soit actuellement fermé pour cause de vétusté, son rôle dans la conservation des traces de notre passé - de la préhistoire aux témoignages de la Grande Guerre - demeure essentiel pour la communauté d'agglomération des Deux Baies.

La persistance de l'identité maritime et militaire

Le destin de la commune est intrinsèquement lié aux dynamiques littorales et militaires. On peut observer, à travers les collections, l'impact de la présence de l'armée britannique qui, entre 1914 et 1918, a installé un camp d'entraînement comptant jusqu'à 80 000 hommes dans notre secteur.

Pour compléter cette immersion dans le patrimoine maritime, on peut également se tourner vers d'autres structures de la ville. Le Musée de la Marine et Maréis, dédié au métier de marin-pêcheur, ainsi que le chantier traditionnel Leprêtre, permettent de poursuivre l'étude des savoir-faire qui ont façonné la vie d'Étaples. Ces institutions complètent le parcours historique de la baie de Canche.

Un patrimoine en mouvement vers de nouveaux horizons

L'avenir du patrimoine étaplois s'inscrit dans une volonté de regroupement et de modernisation. On envisage notamment que l'avenir des collections puisse se jouer au sein de la Corderie, une ancienne usine des années 1920 destinée à accueillir un pôle muséal renforcé.

La richesse de notre territoire, entre les sentiers de randonnée en forêt et les activités de la baie de Canche, continue d'être mise en valeur par la nouvelle carte touristique de la Côte d'Opale. L'histoire d'Étaples-sur-Mer demeure ainsi un pilier majeur de l'identité du Pas-de-Calais.